Esempi di comportamenti devianti includono uccisione e furto, che sono definiti come tali in base alla cultura e alle circostanze. Il concetto di devianza cambia nel tempo e in base alle norme culturali e sociali.
Il comportamento deviante implica un giudizio morale basato sulla società e sulla cultura in cui si verifica il comportamento. Ad esempio, uccidere un'altra persona è in genere un comportamento deviante etichettato, a meno che l'azione non avvenga nel contesto della guerra. Il furto è considerato un tipo di comportamento deviante, ma nelle località afflitte dalla carestia, una madre che ruba cibo per i suoi figli molto probabilmente non sarebbe etichettata come una persona deviante. Le credenze, le regole e i regolamenti stabiliti dalla società in cui si verificano le azioni in genere stabiliscono lo standard per cui le azioni sono considerate devianti e in quali circostanze.
