Il principale pro dello sviluppo sostenibile è che fornisce ai paesi in via di sviluppo strategie flessibili per migliorare le situazioni economiche, ambientali, sanitarie e politiche. La principale fonte di sviluppo sostenibile, secondo Water Encyclopedia, è che applica una mentalità occidentale ai problemi del mondo, determinando una dissonanza ideologica.
Secondo West Ga, ci sono diversi professionisti dei paesi di tutto il mondo che adottano il principio dello sviluppo sostenibile. Quando viene messo in pratica, aiuta a combattere il deterioramento ambientale della qualità dell'aria, dei livelli dell'acqua e del controllo terrestre. Allo stesso tempo, la sua pratica mantiene la diversità dell'habitat, e aiuta anche a migliorare le situazioni di povertà, i controlli sui consumi e migliora la salute e l'istruzione. Infine, lo sviluppo sostenibile promuove ruoli validi per tutti i membri delle società, migliorando al tempo stesso la situazione economica dei paesi in via di sviluppo. Ciò significa ruoli importanti per insegnanti, dottori, studenti, aziende, governi, persone native e sindacati.
Il principale svantaggio dello sviluppo sostenibile riguarda principalmente il tema ideologico dell'occidentalizzazione. L'uso dei principi dello sviluppo sostenibile nei paesi in via di sviluppo trascura l'importanza dei costumi locali, delle tradizioni e delle persone, secondo l'Enciclopedia sull'acqua. Altri oppositori sostengono che lo sviluppo sostenibile è un termine vago e che alcune organizzazioni lo usano per promuovere i propri interessi, sia che tali interessi siano di natura ambientale o economica. Altri credono che incoraggi un sistema capitalista in tutto il mondo.
