Il meccanismo dei prezzi descrive le condizioni che influenzano le decisioni di acquisto e vendita dei consumatori e può essere manipolato per influenzare le situazioni economiche in tutto il mondo a lungo termine. Questa manipolazione si realizza attraverso una prevedibile oscillazione dell'offerta e richiesta.
Questo sistema interdipendente di offerta e prezzo vede generalmente un aumento del prezzo di un prodotto o servizio quando l'offerta scende al di sotto della domanda e una riduzione del prezzo quando esiste un surplus. Manipolare la disponibilità di risorse o fornire risorse alternative può avere un effetto complessivo sui prezzi. Ad esempio, mentre i prezzi della benzina salgono alle stelle, il carburante per la domanda degli americani non diminuisce, ma un'inevitabile diminuzione della spesa in altri settori stimola la produzione di carburanti alternativi, creando posti di lavoro. I governi sono noti per manipolare il meccanismo dei prezzi al fine di influenzare i cambiamenti nell'economia.
