La Bibbia non dice "insegnare a un uomo a pescare", questa frase deriva da un proverbio cinese. Il testo integrale è: "Dai a un uomo un pesce e dagli da mangiare per un Giorno: insegna a un uomo a pescare e dagli da mangiare per tutta la vita. "
Il passaggio nella Bibbia che si pensa comunemente dire "insegnare a un uomo a pescare" si trova in Matteo 4:19. Qui, Gesù sta camminando vicino alla riva del Mare di Galilea, quando vede due fratelli, Simone e Andrea, che tirano fuori le loro reti da pesca. Gesù dice loro: "Seguimi e ti farò pescatori di uomini". (NASB) Nel verso successivo, Simon, anche noto come Peter, e Andrew abbandonano le loro reti e seguono Gesù, diventando così i suoi primi discepoli.
