I contributi di Voltaire alla filosofia dell'Illuminismo erano principalmente nella forma della divulgazione degli ideali britannici tra gli intellettuali francesi e i suoi espliciti richiami all'azione quando si trattava di promuovere le idee di "senso comune" dell'Illuminismo. Secondo la Voltaire Society dell'Università di Oxford, i contributi di Voltaire all'Illuminismo non erano generalmente particolarmente originali, e la sua filosofia era basata pesantemente su scrittori inglesi come Newton e Locke.
A differenza dei filosofi inglesi che generalmente si limitavano a opuscoli e trattati in prosa non di finzione, Voltaire espresse le sue idee sotto forma di finzione. Ciò servì a portare la filosofia dell'Illuminazione ai lettori che altrimenti non l'avrebbero incontrata. Funziona come "Candido" rimane popolare ancora oggi, e la Società Voltaire nota che questi pezzi di finzione sono l'esposizione primaria alla filosofia illuminista familiare a molti lettori moderni.
In molti modi, la filosofia illuminista di Voltaire è molto simile a quella dei suoi contemporanei; tuttavia, c'è una grande differenza che vale la pena notare. Secondo la European Graduate School, Voltaire era un severo critico del dogma religioso, ma, a differenza di altri uomini dell'Illuminismo, non esprimeva mai credenze atee. Era un Deist convinto e un critico apertamente dell'ateismo, specialmente quando è cresciuto.
