I gioielli placcati in oro consistono in un metallo di base di qualità inferiore rivestito con uno strato di oro molto sottile attraverso un processo chimico, mentre i gioielli pieni d'oro hanno uno spesso strato di oro legato a un metallo di base attraverso il calore e la pressione. Sebbene entrambi i gioielli placcati in oro e oro siano costituiti da uno strato di base ricoperto di oro, si differenziano per il processo utilizzato per attaccare l'oro e lo spessore dell'oro.
Il rame e l'argento sono spesso galvanizzati con oro. L'argento placcato oro si chiama argento dorato. I gioielli placcati in oro sono soggetti ad appannamento e l'oro svanisce più rapidamente che nei gioielli pieni d'oro. L'ottone è il metallo base più comune utilizzato per la creazione di pezzi pieni d'oro. I pezzi pieni d'oro di alta qualità sono difficili da distinguere dall'oro a 14 carati.
