In assenza di esposizione continua alla luce solare, l'abbronzatura comincia a sbiadire entro un mese e continua a svanire per diverse settimane. L'abbronzatura svanisce perché le cellule della pelle esposte alla luce solare e il pigmento sviluppato maturano e cadono. Le cellule della pelle hanno una durata approssimativa di 30 giorni.
Le cellule della pelle vengono continuamente eliminate dalla superficie della pelle e rimpiazzate dagli strati sottostanti. Quando le cellule della pelle sono esposte alla luce solare, producono un pigmento, chiamato melanina, che agisce per proteggere la cellula dalle radiazioni ultraviolette alla luce del sole. Una volta formato, la melanina rimane all'interno della cellula. Tuttavia, man mano che la cellula matura, alla fine si libera. Una volta che tutte le cellule contenenti melanina sono state eliminate, l'abbronzatura è completamente scomparsa.
