La differenza fondamentale tra radio AM e FM è contenuta nel loro nome; AM sta per modulazione di ampiezza mentre FM sta per modulazione di frequenza. Il modo in cui le onde radio vengono manipolate per produrre suoni in una radio crea differenze che influenzano la qualità del segnale.
Entrambi i tipi di ricezione sono soggetti a leggere variazioni nell'ampiezza dell'onda radio. Nella radio AM, influisce sulla qualità del suono e produce elettricità statica. La radio FM viene trovata da 88 Mhz a 108 Mhz, mentre la banda AM si trova tra 535 e 1605 Khz.
Le onde FM sono molto più corte delle onde AM. Ciò significa che le onde FM e la ricezione sono molto meno influenzate dalla presenza di strutture metalliche come ponti e ascensori. Le onde AM tipicamente portano molto più lontano in assenza di tali strutture comunque.
