Sebbene i re serpenti e serpenti a sonagli siano entrambi abitanti comuni degli Stati Uniti sud-occidentali, queste due specie di serpenti sono molto diverse. I serpenti reali, anche se alcune specie possono sembrare superficialmente serpenti corallo, non sono velenosi e sono più noti per l'alimentazione su altri serpenti. Il serpente a sonagli è una delle uniche quattro specie di serpenti velenosi negli Stati Uniti e può essere mortale per gli esseri umani.
I serpenti reali di solito crescono da due a quattro piedi e assumono una varietà di colori e modelli di pelle. Mentre sono spesso associati alle regioni desertiche, i serpenti reali hanno in realtà la più vasta gamma geografica di qualsiasi serpente terrestre. Si trovano dal sud del Canada fino al nord del Sud America. I serpenti reali cacciano durante il giorno e usano i loro potenti corpi per costringere e soffocare la preda. Poiché i serpenti reali hanno un enzima che abbatte il veleno dai serpenti velenosi, spesso predano serpenti a sonagli, serpenti corallini e bocche di cotone.
I serpenti a sonagli, d'altra parte, sono concentrati per lo più nelle regioni del deserto sudoccidentale degli Stati Uniti e possono crescere ovunque da due a sei piedi di lunghezza. La loro pelle è profondamente modellata per mimetizzarsi. Sono anche molto velenosi e usano le loro zanne per iniettare la loro preda con il veleno immobilizzante. Generalmente cacciano lucertole e roditori e ingoiano la loro preda intera. Il predatore più noto del serpente a sonagli, a causa della sua immunità al veleno dei serpenti a sonagli, è il serpente reale.
