Una flipper dentale è una protesi parziale rimovibile, solitamente in acrilico. Viene normalmente utilizzato come soluzione provvisoria poco costosa per i denti mancanti. Le protesi parziali flessibili sono realizzate con materiali flessibili, come nylon o vinile, e possono sostituire una protesi standard con una piastra rigida.
Le pinne dentali sono una soluzione comune alla necessità di colmare una lacuna nella linea dei denti mentre un dentista ristoratore prepara gli impianti o una protesi progettata per un uso a lungo termine. Gli svantaggi di questi dispositivi sono che di solito non forniscono un aspetto veramente naturale e che fanno pressione sui tessuti molli del dente e delle gengive, distorcendo questi tessuti in modi imprevedibili che possono interferire con il successo dei trattamenti protesici a lungo raggio . I flipper sono anche soggetti a rotture.
Le protesi parziali flessibili sono una buona scelta per i pazienti che preferiscono le protesi agli impianti ma hanno avuto difficoltà a tollerare protesi standard in plastica o metallo. A differenza delle pinne, sono supportate principalmente dai denti rimanenti del paziente. Grazie alla loro flessibilità e leggerezza, rappresentano una soluzione promettente per i pazienti che necessitano di un'odontoiatria restaurativa a causa di cancro o trauma facciale. Un altro vantaggio di questi dispositivi è che un set ben fatto di protesi parziali flessibili presenta un aspetto naturale. I loro principali svantaggi sono che richiedono una pulizia regolare e alla fine si consumano, rendendo necessaria la sostituzione. Sono anche più costosi delle pinne, anche se i costi variano ampiamente.
