Diversamente dai normali televisori, le smart TV in genere hanno diverse applicazioni che richiedono all'utente di avere accesso a Internet. Queste applicazioni e servizi offrono più opzioni di intrattenimento per gli utenti di smart TV senza la necessità di altri componenti.
La differenza principale tra smart TV e TV normali è la possibilità di accedere a Internet. Questa funzione consente alla smart TV di funzionare in modo simile a un computer in aggiunta alle sue funzioni più tradizionali. Le Smart TV spesso si connettono a Internet tramite Wi-Fi, che richiede all'utente di avere un modem che invii un segnale wireless.
L'accesso a Internet consente all'utente di usufruire di servizi di streaming video come Netflix, Hulu e YouTube. Un certo numero di stazioni più tradizionali, come ESPN e HBO, offrono componenti online compatibili con le smart TV. Gli utenti possono anche ascoltare musica con applicazioni come Pandora o tramite un browser Web, che consente loro di accedere a qualsiasi musica che possono trovare online.
Tuttavia, queste funzionalità non sono esclusive per le smart TV. Gli utenti TV regolari possono usufruire di queste stesse funzionalità, ma possono farlo solo con una connessione a un componente esterno. Il metodo più comunemente usato per migliorare le normali opzioni di intrattenimento della TV è attraverso l'uso di console di gioco. Questi sono in genere in grado di accedere a Internet e spesso sono dotati di una serie di applicazioni simili a quelle standard sugli smart TV.
