Una trackball può essere vista come una sorta di mouse capovolto, consentendo all'utente di manipolare direttamente la palla esposta con il pollice, le dita o il palmo della mano. Entrambi i mouse e le trackball sono utilizzati come interfacce primarie con un sistema informatico e sono utilizzati per spostare un cursore o interagire con un videogioco.
Uno dei vantaggi chiave di una trackball rispetto al mouse è che una trackball non richiede spazio sulla scrivania perché molti sono tenuti in mano. L'uso di una trackball è stato paragonato a un joystick ed entrambi sono generalmente preferiti da chi trova i movimenti del braccio instabili quando usa un mouse.
