Il silicato tricalcico, detto anche alite, è uno dei composti più abbondanti presenti nel cemento e ha la formula chimica Ca3SiO4. La sua formula abbreviata è C3S. Un altro composto abbondante in cemento è il silicato di calcio, che ha la formula Ca2SiO5, o C2S in stenografia.
Sebbene esistano diversi tipi di cemento, il cemento Portland è più comunemente usato per scopi generali. Questo tipo di cemento viene creato frantumando e macinando l'ossido di calcio, l'allumina, il gesso, la silice e il ferro. Tutti questi componenti, ad eccezione del gesso, vengono riscaldati a 2.600 gradi Fahrenheit per formare una sostanza intermedia denominata clinker, e quindi il gesso viene aggiunto dopo il raffreddamento.
Oltre al silicato tricalcico e al silicato bicalcico, alcuni altri composti che compongono il clinker comprendono il tetracalcium aluminoferrite, l'alluminato tricalcico e l'ossido di potassio. Ogni composto fornisce al cemento proprietà importanti.
L'alluminato tricalcico, che ha la formula chimica Ca3Al2O6 e la formula C3A a stenografia, non fornisce il cemento con molta forza ma è necessario per rilasciare calore durante la fase di produzione. Nel frattempo, il silicato tricalcico si indurisce rapidamente e aiuta a fissare rapidamente il cemento. Gran parte della resistenza iniziale del cemento è attribuita al suo contenuto di silicato tricalcico. Dopo circa una settimana, il silicato di calcio fornisce un ulteriore guadagno di forza.
