Il cordone ombelicale collega il bambino alla placenta nell'utero della madre, trasportando ossigeno e sostanze nutritive al bambino e portando via prodotti di scarto, come il biossido di carbonio. Ancora attaccato all'addome del bambino a nascita, il cordone ombelicale medio ha un diametro da 1/2 a 3/4 pollici e una lunghezza di circa 20 pollici.
Il cordone ombelicale collega il corpo della madre al feto in via di sviluppo e ha tre funzioni principali: fornire ossigeno, fornire sostanze nutritive e rimuovere nutrienti esausti e anidride carbonica. Due arterie e una vena del cordone ombelicale trasportano il sangue attraverso la placenta, luogo in cui avviene lo scambio di sostanze vitali tra madre e bambino. Dopo la nascita, il cordone ombelicale viene tagliato e diventa il "ombelico" nell'addome del bambino.
