L'iperventilazione causa troppa quantità di ossigeno e il biossido di carbonio viene scartato troppo rapidamente, il che causa svenimento, come spiegato da WebMD. L'iperventilazione acuta è spesso scatenata dall'ansia o da una fobia specifica. La diminuzione acuta del biossido di carbonio può abbassare il flusso sanguigno cerebrale e causare sintomi neurologici quali sincope, convulsioni, vertigini e confusione.
WebMD consiglia di respirare in un sacchetto di carta in caso di iperventilazione, un rimedio domestico che fornisce una soluzione vecchia ma ancora applicabile. La respirazione in un sacco di carta costringe l'inalazione di anidride carbonica, che rallenta la velocità di respirazione e regola l'equilibrio acido-base in modo che l'individuo non svenga o entri in contatto con alcalosi respiratoria. Web MD raccomanda anche la respirazione diaframmatica, stringendo una narice chiusa e respirando attraverso le labbra increspate come altre strategie per trattare l'iperventilazione prima che una persona raggiunga il punto di sincope.
Secondo Medscape, l'iperventilazione può portare a sincope e in casi estremi, alcalosi respiratoria. In un uomo sano l'equilibrio acido-base rimane relativamente stabile. I processi normali si guastano quando i livelli di pH salgono troppo in alto (alcalosi) o scendono troppo in basso (acidosi). L'iperventilazione provoca una perdita di anidride carbonica che aumenta i livelli di pH. La sindrome da iperventilazione o alcalosi respiratoria acuta è caratterizzata da parestesie, formicolio e intorpidimento intorno alla bocca, senso di costrizione toracica o dolore, respiro difficile e tetania.
