Un mollusco usa il suo unico piede per scavare nella sabbia e attingere nutrimento nei palpi, che sono pieni di muco. La vongola utilizza un sifone filtrante per trasportare il cibo in bocca, dove un secondo sifone filtrante rimuove l'acqua.
Secondo HowStuffWorks, ci sono branchie composte da doppie coppie di pieghe simili a foglietti contenenti pori microscopici che si trovano su ciascun lato del piede, all'interno della cavità del mantello del mollusco. Le branchie ricoperte di molluschi della vongola estraggono dall'acqua ossigeno e particelle di cibo. Il piede singolo della vongola agita particelle di sabbia e raccoglie composti organici microscopici nel corpo della vongola per il sostentamento.
