Una delle maggiori differenze tra vongole e ostriche è che le vongole sono mobili per tutta la vita, tirandosi attraverso la sabbia con un piede che si estende ben oltre i loro gusci. Dopo un breve stadio larvale all'inizio della vita, le ostriche si attaccano ad altre ostriche o rocce e vivono le loro vite in un unico posto.
Le altre differenze tra vongole e ostriche sono sottili variazioni nelle specie correlate di bivalvi. Sia le vongole che le ostriche sono classificate come molluschi, quindi hanno anatomie simili. Mentre vongole e ostriche hanno due gusci, entrambi i gusci di un mollusco sembrano uguali. Uno dei gusci di un'ostrica è a coppa mentre l'altro è piatto. La struttura più liscia dei gusci di vongole li aiuta a scavare nella sabbia. Mentre le ostriche hanno una branchia, la maggior parte delle vongole filtrano la nutrizione e l'acqua attraverso un sifone che si estende attraverso la sabbia. Sebbene entrambi possano vivere in acqua salmastra e salmastra, molte specie di vongole vivono in acqua dolce. Poiché le vongole vivono abitualmente sepolte nella sabbia e i sedimenti e le ostriche vivono in acque libere, le loro diete sono leggermente diverse. Le differenze nella dieta spiegano le differenze di sapore quando si consumano i molluschi. Inoltre, le loro carni sono diversi colori e trame. La maggior parte delle vongole sono di colore rosato e gommoso, mentre le ostriche sono di colore grigio scuro e tenero.
