La funzione di un filo neutro serve come percorso di ritorno per i 120 volt di corrente alternata fornita da un filo caldo. Il filo neutro si collega a una messa a terra.
Negli Stati Uniti, il cablaggio elettrico standard viene solitamente impostato utilizzando cavi inguainati in plastica. All'interno del cavo ci sono tre conduttori. Uno è un filo di rame nudo e gli altri due sono rivestiti in materiale plastico bianco isolante e isolante in plastica nera. Il conduttore nero è chiamato filo caldo, quello bianco è il filo neutro e il conduttore di rame nudo è il filo di terra.
Il filo neutro e il filo caldo fanno parte del circuito live. Il cavo di messa a terra si collega a qualsiasi metallo e funge da dispositivo di sicurezza per eliminare gli urti se i fili caldi o neutri toccano qualsiasi metallo.
