La funzione di una valvola a galleggiante del serbatoio dell'acqua è quella di controllare il flusso dell'acqua nel serbatoio. La maggior parte delle valvole a galleggiante del serbatoio dell'acqua utilizza una leva lunga collegata a un galleggiante galleggiante chiamato un rubinetto. Quando il livello dell'acqua sale fino a un certo punto, solleva il rubinetto, che quindi solleva la leva, chiudendo la valvola. Quando il livello dell'acqua nel serbatoio diminuisce, anche il rubinetto e la leva si abbassano, riaprendo la valvola e lasciando che più acqua scorra nel serbatoio.
Una delle applicazioni più comuni per le valvole a galleggiante del serbatoio dell'acqua è nei serbatoi della toilette. La maggior parte delle valvole flottanti del serbatoio del WC utilizzano una sfera di plastica vuota o in gomma collegata a una lunga leva metallica, ma alcuni modelli utilizzano un rubinetto di plastica attaccato direttamente alla valvola senza leva. Quando una persona scarica la toilette, una valvola di gomma si apre nella base del serbatoio e l'acqua scorre fuori dal serbatoio e nella ciotola, facendo cadere il rubinetto. Quando la persona lascia la leva di sciacquo, la valvola di gomma sigilla il serbatoio e l'acqua scorre indietro fino a quando il rubinetto si alza sufficientemente per interrompere l'alimentazione.
Nelle valvole a galleggiante del serbatoio del bagno, gli utenti possono modificare la lunghezza della leva collegata al rubinetto per aumentare o diminuire la quantità di acqua utilizzata dal bagno per le risciacqui. Una leva molto lunga usa meno acqua, ma produce anche vampate meno potenti. Una leva corta, d'altra parte, fornisce vampate molto potenti ma diminuisce l'efficienza.
