La formaldeide, nota anche come H2CO, ha una geometria planare trigonale. Questa molecola è composta da due idrogoni a legame singolo attaccati a un centro di carbonio che ha anche un doppio legame di ossigeno ad esso collegato. I tre atomi possono formare solo tre punti attorno al carbonio.
La formaldeide forma catene con relativa facilità. Inoltre, può formare un composto ciclico chiamato 1,3,5-triossano, che è essenzialmente formaldeide anidra; non contiene acqua Questo composto viene facilmente riconvertito in formaldeide in una soluzione acida. Altre forme di formaldeide trovate nel laboratorio includono formalina, una soluzione di acqua-formaldeide di circa il 40% di formaldeide con piccole quantità di metanolo per ridurre la polimerizzazione.
