Tom Buchanan odia Jay Gatsby a causa dei sentimenti di Gatsby per sua moglie, Daisy. Per tutto il romanzo, Tom è l'antagonista e Gatsby è il protagonista. Il loro confronto sul passato criminale di Daisy e Gatsby è uno dei punti culminanti del romanzo.
Daisy Buchanan è l'amore per la vita di Jay Gatsby. Quando Daisy rifiuta Gatsby e sceglie Tom Buchanan per lo status e la ricchezza che può fornirle, Gatsby è costretto a fare soldi. La ricchezza e lo status sociale della famiglia di Tom sono in contrasto con la ricchezza di Gatsby ottenuta attraverso il racket. La riunione di Gatsby con Daisy porta allo scontro climatico tra Tom e Gatsby al Plaza Hotel nel capitolo sette.
