I conigli riempiono la nicchia ecologica di piccoli animali da preda al pascolo con alti tassi di riproduzione. Sono i consumatori primari, gli animali che si trovano nella parte inferiore della catena alimentare e mangiano solo le piante. Il loro alto tasso di riproduzione significa che possono supportare molti predatori nel loro ambiente locale. Le loro abitudini di pascolo e di scavo controllano la crescita delle piante locali; diverse specie possono essere più o meno specializzate per la loro nicchia particolare.
Il coniglio fluviale è una specie che vive solo in una fitta vegetazione che cresce accanto ai fiumi; questi conigli sono rari e in via di estinzione. La specie non si trova da nessun'altra parte, il che la rende molto vulnerabile ai cambiamenti nell'ambiente locale.
Altre specie, come il coniglio europeo, sono molto più generalizzate e possono sopravvivere in una varietà di luoghi diversi, sebbene preferiscano climi temperati. I conigli europei si trovano nelle praterie, nei boschi, nelle aree di pascolo tropicale, nei deserti semi-aridi e persino nelle aree suburbane abitate in modo un po 'denso da esseri umani. Si trovano in tutto il mondo a causa dei colonizzatori europei che diffondono l'animale a scopo di caccia e di allevamento.
Alcuni animali che soddisfano la stessa nicchia delle specie di coniglio includono gli iraci dell'Africa e i pika. Tutti e tre gli animali sono stati indicati con il termine "cono", una parola originariamente derivata dal latino per "coniglio".
