Pesando solo circa 0,8 once, i piccoli muskrats nascono ciechi e glabri. Dopo circa due settimane, sviluppano la pelliccia, iniziano a nuotare e sono in grado di rimanere sott'acqua per almeno 15 minuti. Negli ambienti più caldi, i muskrats maturano in sei mesi; negli ambienti più freddi, la maturazione richiede circa un anno.
Il topo muschiato è un grosso roditore lungo circa un metro e mezzo, con un corpo tarchiato, una testa arrotondata e una coda nera lunga e squamosa. La sua pelliccia è di colore da marrone medio a marrone scuro o nero, con la pancia leggermente più chiara. La coda è piatta lateralmente e funziona come un timone per aiutare la manovra del muskrat in acqua. A terra, la coda si trascina sul terreno, rendendo le tracce di muskrat facilmente riconoscibili.
Muskrats si trovano dal Canada settentrionale a sud del confine messicano, con un habitat costituito da paludi, acquitrini, fiumi, laghi, stagni, canali di scolo e canali. Preferiscono un ambiente con 4-6 piedi di acqua ferma o lenta. I muskrats vivono in gruppi composti da una coppia maschio e femmina e dai loro piccoli. Le famiglie di topo muschiato costruiscono nidi per proteggersi dal freddo e dai predatori. Sono più attivi vicino all'alba e al tramonto o di notte e si nutrono principalmente di vegetazione acquatica.
