Un cane femmina potrebbe essere fisicamente in grado di produrre una cucciolata di cuccioli già a 5 mesi e generalmente raggiunge la maturità sessuale di 15 mesi. L'età in cui un cane va al suo primo calore può variare a seconda della razza. I cani di piccola taglia spesso maturano prima di quelli più grandi.
Gli allevatori responsabili assicurano che i cani maschi e femmine siano entrambi sani e nel migliore stato mentale e fisico possibile. Ciò richiede una dieta equilibrata e un regolare esercizio fisico. Entrambi i cani devono essere controllati da un veterinario per assicurarsi che siano in buone condizioni per la riproduzione, siano aggiornati sugli spari e non abbiano malattie trasmissibili o parassiti.
