Ci sono 14 razze che sono considerate le più antiche basate su marcatori genetici che le legano strettamente ai lupi. Queste includono molte razze asiatiche come shar-pei, chow chow, tibetano terrier, Lhasa apso e shiba inu.
Queste 14 razze sono state sviluppate tanto tempo fa che è impossibile dire con certezza quale razza sia la più antica. Invece, gli scienziati hanno studiato il DNA delle razze canine per determinare quanto strettamente siano legati ai lupi. Alcune razze apparentemente antiche sono state trovate per essere ricreazioni moderne. Il malamute dell'Alaska era l'unica razza antica delle Americhe. Il samoiedo e il husky siberiano sono antiche razze russe, ei basenji sono originari dell'Africa. Le altre razze che sono state identificate sono l'akita, il pechinese, il saluki, il levriero afgano e lo shih tzu, tutti provenienti dall'Asia o dal Medio Oriente.
