La ricerca attuale suggerisce che le razze asiatiche e dell'Africa settentrionale, come il chow-chow, il basenji, lo shiba inu, l'akita e l'apso di Lhasa, sono i più strettamente imparentati ai lupi. Alcuni studi sul DNA suggeriscono che gli antenati del lupo diretto dei cani si estinsero e gli attuali lupi sono più simili ai cugini.
Secondo LiveScience, i ricercatori ritengono che i cani fossero originariamente addomesticati in Asia, Europa orientale e Medio Oriente. Sebbene il periodo esatto di tempo in cui i cani sono stati addomesticati è sconosciuto, ci sono prove che potrebbe durare fino a 33.000 anni. L'aspetto non è un indicatore affidabile di somiglianza genetica, perché alcune razze simili a lupi, come i husky, sono nuove ricreazioni di razze antiche, e alcune razze molto antiche, come i pechinesi, sono state allevate per diversi tratti.
