Con una velocità delle onde che può raggiungere anche 435 miglia all'ora, uno tsunami può viaggiare fino a 10 miglia nell'entroterra, a seconda della pendenza e della forma del litorale che attraversa. Le navi che viaggiano nel profondo oceano possono passare sopra uno tsunami e nemmeno notarlo perché uno tsunami può far sì che le onde siano alte appena 2 piedi dove l'acqua è molto profonda.
Uno tsunami si verifica più spesso come un terremoto sul fondo del mare. Questo terremoto può innescare una vasta gamma di fenomeni, tra cui frane sottomarine e eruzioni vulcaniche sottomarine, e può anche influire sui meteoriti. Quando si verifica un improvviso cambiamento nel fondo marino, l'oceano può fluire lontano dal disturbo e abbastanza spesso verso terra creando grandi onde che si infrangono.
La cosa più comune che la gente dovrebbe cercare con uno tsunami è quando l'acqua lungo la costa si allontana più del normale. A questo punto, è troppo tardi per rispondere perché l'acqua comincerà a correre in meno di 5 minuti. Una volta che si verifica uno tsunami, è importante stare lontani dalla spiaggia perché probabilmente ci saranno onde più grandi da seguire.
