L'isolamento è installato nelle case o nelle aziende per ridurre il rumore e aiutare a mantenere le temperature desiderate all'interno. L'isolamento riduce il trasferimento di calore tra l'interno di un edificio e l'esterno.
In inverno, quando l'interno di una casa è più caldo di quello esterno, il calore all'interno della casa viene trasferito all'aria esterna più fredda, rendendo l'interno più freddo. Maggiore è l'isolamento installato in un edificio, minore è il calore che viene perso all'esterno. Ridurre la quantità di calore perso in inverno riduce l'energia necessaria per riscaldare una casa, rende la casa più confortevole e si traduce in bollette di riscaldamento più basse. Allo stesso modo, una casa rimane più fredda e richiede meno energia per raffreddarsi nei mesi più caldi se è ben isolata.
La resistenza termica dell'isolamento è misurata da uno standard industriale denominato "valore R". Con l'aumento del valore R, anche la capacità dell'isolamento rallenta la velocità di trasferimento del calore tra un edificio e l'aria esterna . Questo valore tiene conto di tutti gli aspetti dell'isolamento inclusi: spessore, materiali e peso. Il dipartimento di energia degli Stati Uniti stima che i proprietari di case possano ridurre le loro bollette energetiche dal 10 al 50 percento con una porzione maggiore che è possibile attraverso un adeguato isolamento. Oltre ai benefici termici, l'isolamento può aiutare a ridurre la trasmissione del suono attraverso pareti, pavimenti e soffitti.
