Il comportamento machiavellico è un modo di agire e pensare che valorizza il successo dello stato o di se stessi al di sopra del benessere degli altri. La duplicità, l'inganno e la volontà di fare del male sono marchi del comportamento.
Negli affari, il comportamento machiavellico descrive qualcuno che è disposto a sfruttare le debolezze degli altri per andare avanti. È altamente competitivo e si aspetta che gli altri si approfittino di lui. È ambizioso e disposto a rischiare, soprattutto se è probabile che quei rischi costino agli altri anziché a se stesso. Finge di essere più generoso di quello che è e di solito dà in beneficenza solo se gli altri lo vedono o se lo aiutano ad andare avanti.
Il comportamento machiavellico prende il nome da Niccolò Machiavelli, autore del libro del XVI secolo intitolato "Il Principe". Il libro è considerato un manuale politico su come ottenere il controllo e il potere assoluto attraverso tutti i mezzi necessari. Machiavelli credeva che gli uomini fossero intrinsecamente cattivi ed era accettabile controllarli attraverso mezzi non etici. Era un cancelliere a Firenze che prosperò manipolando e ingannando i governanti di altre città. Machiavelli era così malvagio che una forma del suo nome, Old Nick, divenne un soprannome per Lucifero.
