L'obiettivo principale della Riforma Cattolica era contrastare il protestantesimo che stava emergendo in quel momento. Cattolici, come Lutero ed Erasmo, richiesero riforme all'interno della chiesa a causa di errori all'interno della sua leadership.
Prima del 1500, la Chiesa cattolica era l'istituzione più potente in Europa, possedeva la più grande quantità di terra, era esentata dalle tasse e chiedeva tasse ai suoi seguaci. La Chiesa era coinvolta in questioni secolari, perdendo così la sua attenzione su questioni spirituali. Martin Lutero credeva che i papi non avessero autorità sulla chiesa e che la gente necessitasse solo della fede per essere salvata da Dio. Fu scomunicato dalla chiesa. Durante questo periodo, migliaia di persone hanno lasciato la Chiesa cattolica, e la Riforma cattolica aveva lo scopo di contrastare questo.
