I rettili hanno diversi adattamenti notevoli che li aiutano a sopravvivere, compresa la loro capacità di regolare le temperature del proprio corpo, i loro rivestimenti di scaglie protettive, i loro processi interni di fertilizzazione, le uova amniotiche e nella maggior parte dei casi artigli per scavare e difendere. Alcuni rettili, come le lucertole di vetro e i serpenti, non hanno arti e quindi non sono efficaci scavatori o scavatori.
I rettili sono limitati solo dalla loro incapacità di sopportare un raffreddore lungo un anno. Anche nei climi con stagioni fredde che durano per mesi i rettili possono sopravvivere scavando o riunendosi per conservare il calore e poi dormire durante l'inverno o entrare in uno stato di animazione sospesa per prevenire una sostanziale perdita di sostanze nutritive.
Le uova amniotiche sono dotate di liquido amniotico, una sostanza nutritiva ricca di sostanze nutritive che consente di sviluppare i piccoli di rettile una buona possibilità di crescere forte prima della schiusa. I coccodrilli, i serpenti e le lucertole di nuova generazione hanno tutti un vantaggio sostanziale in base all'energia che sono in grado di estrarre e utilizzare da queste uova amniotiche che i rettili si sono adattati a deporre.
Le bilance sono un forte meccanismo di difesa che aiuta la pelle dei rettili a scrollarsi di dosso i danni dai predatori e dall'ambiente. I rettili sono molto meno facilmente impigliati o lacerati da rischi ambientali come rocce affilate rispetto agli animali dalla pelle morbida come i mammiferi, rendendo meno probabili le ferite e le infezioni nella vita di tutti i giorni.
