Il sangue freddo non significa che i rettili hanno sangue freddo. Sono, tuttavia, indicati come animali a "sangue freddo" a causa di come regolano le loro temperature corporee attraverso un processo chiamato termoregolazione.
Nella termoregolazione, i rettili sono in grado di regolare le proprie temperature corporee passando a diversi tipi di ambienti. Se un rettile sente il bisogno di riscaldarsi, si dirige verso un'area in cui rileva temperature più calde, come una roccia calda o un'area con un canale d'aria più caldo. Quindi rimane in quel posto per riadattare la temperatura corporea interna. A sua volta, se il rettile richiede il raffreddamento, cerca una posizione più fresca, come un luogo ombreggiato o un corpo idrico. Un altro modo in cui i rettili mantengono la temperatura corporea si accalca insieme ad altri rettili per riscaldarsi o raffreddarsi.
I rettili differiscono dai mammiferi perché i mammiferi devono sudare per raffreddarsi o rabbrividire i muscoli per riscaldarsi. Sudorazione o brividi per regolare la temperatura corporea è indicata come endotermia. I mammiferi e persino gli insetti, come le api, mimano i tratti della termoregolazione cercando calore o freddo. Tuttavia, a differenza di rettili, anfibi, insetti e altri animali a sangue freddo, i mammiferi non sono in grado di regolare intrinsecamente le loro temperature corporee.
