Gli ippopotami non sudano, ma spesso si immergono nell'acqua per mantenere la calma durante il giorno. Producono una sostanza che assomiglia al sudore, ma in realtà è una protezione solare naturale che diventa rossa al sole. In precedenza si riteneva che il liquido fosse un mix di sangue e sudore.
Poiché gli ippopotami richiedono acqua abbastanza profonda da immergere il loro intero corpo, sono altamente adattati a uno stile di vita semi-acquatico. I loro occhi e le narici sono posizionati sopra le loro teste in modo che possano respirare e vedere con minima esposizione all'aria. Inoltre, le loro narici possono chiudersi per consentire la piena immersione.
