Scopri se una formica è una regina o un lavoratore esaminando le dimensioni, la forma e le ali della formica. Le regine sono di solito più grandi, hanno un complesso torace e hanno ali che vengono versate durante l'età adulta. Un altro modo per distinguere una formica regina da una formica operaia è notando quale formica riproduce. Le formiche della regina sono femmine fertili, mentre le formiche operaie non sono fertili.
Nella maggior parte delle specie, le formiche regina sono le più grandi della colonia. Poiché le regine nascono con le ali, possono volare fuori dalle proprie colonie per accoppiarsi con i maschi altrove. Il torace, o parte centrale del corpo, è più grande sulle regine per sostenere le ali. Le formiche possono vivere fino a 30 anni mentre i lavoratori, in media, vivono per tre.
Le formiche operaie sono solitamente più piccole delle donne e fanno più lavoro nella colonia. Il lavoro di una regina è quello di accoppiarsi e riprodursi, mentre il lavoro di un lavoratore è prendersi cura del nido, proteggere la colonia contro i predatori e prendersi cura della regina e dei suoi piccoli. Il lavoro principale delle formiche maschi è quello di accoppiarsi con la regina.
Sebbene la maggior parte delle specie di formiche condividano questa gerarchia, ci sono alcune eccezioni. Alcune colonie vivono con e servono una sola regina, mentre altre vivono con molte regine. Alcune specie hanno anche maschi alati, che potrebbero rendere più difficile identificare la regina. Inoltre, alcune specie di formiche rare hanno le regine che sono più piccole dei lavoratori.
