I pinguini hanno una varietà di predatori, tra cui foche, orche e squali. Inoltre, uccelli, volpi e puma mangiano pinguini quando le loro gamme si sovrappongono. Contrariamente alla credenza popolare, gli orsi polari non sono predatori dei pinguini, poiché gli orsi polari abitano l'emisfero settentrionale, mentre i pinguini abitano l'emisfero meridionale.
Indipendentemente dalla specie, le uova e i pulcini del pinguino hanno molti più predatori rispetto agli adulti. Le uova vengono mangiate da una varietà di predatori, tra cui uccelli e ratti. Molti uccelli si nutrono di pulcini, in particolare di specie come skuas, grigioni minori e procellarie giganti. I cuccioli di pinguino magellenico sono persino cacciati da grandi armadilli pelosi. Alcuni larve cadono preda di serpenti, granchi e altri piccoli predatori. Grandi squali bianchi e orche sono ben documentati predatori di pinguini adulti. Le foche leopardo consumano anche le più grandi specie di pinguini, mentre le foche di pelliccia e Weddell si concentrano su specie leggermente più piccole. I leoni marini sono anche importanti predatori dei pinguini.
Il modo principale in cui i pinguini si difendono dai predatori è attraverso le loro abitudini sociali, le abilità di nuoto e il modello di colori contro-sfumato. Gli animali in contro-ombra sono scuri dorsalmente e luce ventralmente. I colori scuri si mimetizzano con l'oceano se visti dall'alto, mentre i colori chiari si mimetizzano con la superficie dell'acqua, se visti dal basso.
I pinguini si nutrono principalmente di krill, calamari e piccoli pesci.
