Panda, lemuri di bambù e topi di bambù mangiano esclusivamente bambù. Molti altri animali, come le scimmie dorate, mangiano bambù occasionalmente. Gli umani mangiano germogli di bambù cotti.
Gli animali che mangiano grandi quantità di bambù hanno sviluppato meccanismi per trattare i composti di cianuro sintetizzati dal bambù.
Il bambù è un tipo di erba. È noto per la sua capacità di crescere molto rapidamente. L'esecuzione di bambù manda germogli sotterranei che possono coprire lunghe distanze prima di sviluppare germogli che crescono verso l'alto. I fusti legnosi di bambù sono usati come materiale da costruzione e fonte di fibre. L'unica specie di bambù originaria del Nord America è chiamata rivercano; un tempo era un'importante risorsa naturale per i nativi americani, sia come fonte di cibo sia come materiale da costruzione.
