Le colonie di lievito sono più grandi delle colonie di batteri perché le singole cellule di lievito sono considerevolmente più grandi delle cellule batteriche. Sia i lieviti che i batteri sono microrganismi unicellulari, ma i lieviti sono eucarioti ei batteri sono procarioti. Una cellula eucariotica contiene un nucleo e organuli strutturali racchiusi in una doppia membrana. I lieviti hanno anche pareti cellulari spesse che incapsulano l'organismo. I procarioti, come i batteri, sono più piccoli perché mancano di un nucleo e di organuli legati alla membrana.
Le cellule di lievito aumentano di numero in modo asessuato dal germogliamento. Come spiegato da Gary Kaiser presso il Community College della contea di Baltimora, una gemma si forma sulla superficie esterna di una cellula madre e il nucleo della cellula si divide. Uno dei nuclei divisi entra nel germoglio di formazione e il materiale della parete cellulare viene prodotto tra la cellula madre e il germoglio. Il germoglio si stacca per diventare una nuova cellula figlia. Questa moltiplicazione di cellule di lievito geneticamente identiche popola in una colonia. I batteri dividono e popolano le colonie tramite la fissione binaria, un'altra forma di riproduzione asessuata. Il DNA circolare del batterio si replica e le copie vengono separate alle estremità opposte della cellula. La parete cellulare del batterio cresce formando una fessura al centro della cellula. La fessura infine pizzica la cellula di divisione in due cellule figlie separate ma identiche. La fissione binaria continua all'interno di ogni cellula figlia, popolando la colonia batterica.
