Alcune scimmie predano insetti, lucertole, uccelli, rane, granchi, molluschi, altri piccoli mammiferi e rettili. I babbuini sono noti per mangiare giovani antilopi e conigli quando possono catturarli. La maggior parte delle scimmie sono onnivori, con diete composte da un assortimento di frutta, foglie, insetti e piccoli animali. Alcune scimmie sono strettamente erbivore e mangiano solo piante.
Le dimensioni variano da circa 4 1/2 pollici a poco più di 3 piedi di altezza, diversi tipi di scimmie possono avere caratteristiche e abitudini molto diverse. Ci sono due gruppi di scimmie. Le scimmie del Vecchio Mondo vivono in Africa e in Asia. Hanno narici piccole e ricurve che si trovano vicine tra loro. Le scimmie del Nuovo Mondo, che vivono in Messico, America Centrale e Sud America, hanno le narici più distanti. Alcune scimmie del Vecchio Mondo hanno delle guance per conservare il cibo che mangeranno in seguito. Nessuna scimmia del Nuovo Mondo ha questa caratteristica. Le scimmie del Nuovo Mondo hanno la coda prensile per afferrare e tenere oggetti, mentre le code delle scimmie del Vecchio Mondo non sono in grado di afferrarle.
La maggior parte delle scimmie vive negli alberi, anche se ci sono alcune specie che vivono sul terreno. Esistono in natura, ma a volte sono tenuti come animali domestici. Sono spesso usati per la ricerca scientifica, come fonti di cibo o come oggetti di culto.
