I colori complementari che si trovano l'uno di fronte all'altro sulla ruota dei colori, come il giallo e il viola, creano combinazioni di colori ben bilanciate. Anche i colori monocromatici funzionano bene quando si combinano diverse tonalità, tinte e tonalità della stessa tonalità. Per un contrasto più audace, utilizza una combinazione di colori a triade, come rosso, giallo e blu, associando tre colori che sono equamente distanziati sulla ruota dei colori.
Le osservazioni di Sir Isaac Newton sullo spettro della luce hanno ispirato la teoria dei colori dei nostri giorni, basata su una ruota di 12 colori. La prima categoria include i colori primari rosso, giallo e blu, che non possono essere creati da altri colori. I colori secondari arancione, verde e viola sono una combinazione di due colori primari e i colori terziari, come rosso-arancio e blu-verde, vengono creati mescolando un colore primario con un colore secondario adiacente.
I complementi e le triadi diretti sono i colori più facili da abbinare. Ad esempio, il familiare schema natalizio del rosso e del verde funziona bene perché questi colori sono diretti opposti. Uno schema complementare suddiviso corrisponde a un colore con i due colori accanto al suo complemento, come arancio, blu-viola e blu-verde. Per un minor contrasto e un graduale spostamento dell'intensità del colore, abbina i colori analoghi adiacenti sulla ruota, come rosso, rosso-viola, viola e blu-viola.
Mischiare tonalità con il nero crea sfumature, l'aggiunta di bianco crea sfumature e l'aggiunta di grigio crea toni. Per uno schema monocromatico, scegli una tonalità di base, come il blu, e accoppialo con altri blu di diversa intensità.
