Le due caratteristiche fisiche dominanti del Sud America sono la catena montuosa andina a ovest e il bacino del Rio delle Amazzoni nelle regioni settentrionali e centrali del continente. Le Ande si estendono per 5.500 miglia da nord a sud e picco ad Aconcagua, 22.841 piedi sopra il livello del mare.
Il bacino del Rio delle Amazzoni, con un'area di circa 2,7 milioni di miglia quadrate, è il più grande spartiacque del mondo. Le misure del fiume variano, ma l'Amazzonia è tipicamente citato come da 3.903 a 4.195 miglia di lunghezza, il che lo rende uno dei più lunghi al mondo. L'Amazzonia ha origine in piccoli affluenti alimentati dalla fusione della neve nelle Ande. Si snoda direttamente nell'Atlantico, dove trasporta un flusso di 7.381.000 piedi cubici di acqua nell'oceano ogni secondo.
