La catapulta più precisa è il trabucco, che utilizza una struttura di legno, una trave lunga che funge da braccio di lancio e un contrappeso che supera il carico utile. Il carico utile viene inserito in una custodia una fionda che viene rilasciata da un anello all'estremità del braccio.
Il manganello è un altro tipo di catapulta e richiede un telaio di legno, una molla a sbalzo e una molla a torsione, due lunghezze di corda, una trave lunga e un secchio fissato che trattiene il carico utile. C'è anche una traversa che colpisce il braccio dopo che è stata lanciata per spingere il carico utile in avanti in modo che il braccio non si avvolga completamente, gettando il carico utile nel terreno.
La catapulta ballista è progettata come una balestra. I materiali necessari sono una struttura di legno, un braccio di legno con un centro scavato che un sistema di verricello manovella all'indietro, una corda di prua e una fune attorcigliata nel sistema di verricello. Il sistema di verricello necessita anche di una manovella metallica o di legno e di barre che tirano indietro la corda dell'arco e il carico utile.
Quando i materiali sono calcolati correttamente, le catapulte sono in grado di utilizzare energia immagazzinata per lanciare un carico utile su una distanza molto lunga. Mentre il trabucco era il più consistente dei tipi di catapulte, il manganello è il tipo più riconoscibile, poiché era usato per obiettivi che erano più bassi nella guerra lineare. Il trabucco era ottimo per il lancio di un carico utile su o sopra un muro.
