A partire dal 2015, nove nazioni usano il DDT per controllare i focolai di malaria. Questi includono i paesi dell'Africa sub-sahariana, come l'Etiopia, il Sudafrica, l'Uganda e lo Swaziland. Anche l'India e la Corea del Nord usano il DDT per combattere la malaria.
Il DDT era un pesticida ampiamente utilizzato fino al 1972. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ha vietato il DDT a causa di preoccupazioni sul suo impatto sull'ambiente e sulla salute umana. Il pesticida impiega più di 15 anni per rompersi e gli scienziati continuano a trovare DDT nell'ambiente americano a partire dal 2015. Il DDT, un probabile agente cancerogeno, danneggia il fegato, i sistemi riproduttivo e nervoso. Gli americani sono esposti al DDT mangiando pesce contaminato o verdure coltivate in terreni contaminati. Anche gli alimenti importati dai paesi che usano il DDT possono essere contaminati. I neonati possono essere esposti attraverso latte materno contaminato. Il DDT è bioaccumulativo, il che significa che le quantità della sostanza chimica aumentano la catena alimentare.
Ai sensi della Convenzione di Stoccolma del 2001, un trattato appoggiato dalle Nazioni Unite che mira a vietare certi pesticidi, il DDT è consentito solo per il controllo della malaria. La malaria è una malattia trasmessa dalle zanzare che uccide quasi un milione di persone, per lo più bambini, nell'Africa sub-sahariana ogni anno. Più di 100 paesi hanno firmato la Convenzione di Stoccolma. Oltre a nove nazioni che ammettono di usare il DDT, altre sei si sono riservate il diritto di usare il DDT per combattere la malaria, inclusa la Cina.
