I leopardi hanno corpi muscolosi, arti corti e potenti, sottopelle bianche e cappotti fulvi con macchie nere, conosciute come rosette. Tutti i leopardi hanno modelli di rosette unici e la loro pelliccia varia da arancione-rossastro a giallo pallido o abbronzatura. Le loro macchie scure diventano solide intorno alla testa, agli arti e al petto. Le orecchie piccole e arrotondate si estendono dall'ampio viso del leopardo, che ha anche lunghi baffi sensoriali attorno al muso e alle sopracciglia.
Il colore della pelliccia di un leopardo varia in base alla posizione e aiuta a fondersi con l'ambiente locale. Ad esempio, molti leopardi del deserto hanno una cremosa pelliccia gialla o marrone chiaro, mentre i leopardi in ambienti più freddi hanno spesso una sfumatura grigio fumo per la loro pelliccia fulva. Occasionalmente, i leopardi nascono con quantità maggiori di melanina nel loro corredo genetico e hanno la pelliccia completamente nera, rendendo i loro punti più difficili da vedere.
I leopardi sono più piccoli di altri grandi felini, ma sfruttano le loro dimensioni compatte per spostarsi di soppiatto sulla terra, sugli alberi e nell'acqua. I maschi medi pesano tra 80 e 150 sterline, mentre le femmine pesano da 62 a 100 sterline, secondo LiveScience. I leopardi hanno mascelle e zampe forti, permettendo loro di uccidere prede rapidamente rompendo il collo. Questi robusti felini possono trasportare carcasse pesanti fino a tre volte il loro peso corporeo.
