L'alligatore americano, noto agli scienziati come Alligator mississippiensis, è in cima alla catena alimentare. Chiamato un predatore all'apice, gli alligatori americani si nutrono praticamente di ogni altra creatura che condivide il loro habitat, ma non temono nulla tranne che per gli umani e gli alligatori più grandi. Tuttavia, i suoi piccoli non sono così sicuri, e molti piccoli alligatori sono consumati da una varietà di predatori acquatici.
I pesci e le tartarughe sono la preda più importante per la maggior parte degli alligatori, ma non sono schizzinosi. Altre specie di prede comuni includono serpenti, rane, rospi, salamandre, uccelli, lucertole, castori, procioni, nutria, ratti, crostacei, molluschi, insetti e piccoli alligatori. I giovani alligatori si nutrono di prede più piccole, compresi insetti, rane e pesci. Gli alligatori di tutte le età si adattano alle fonti alimentari locali, ma sono rigorosamente carnivori e non mangiano la vegetazione.
Uccelli trampolieri, serpenti, grossi pesci, tartarughe, procioni, volpi e alligatori più grandi cacciano i giovani alligatori. Man mano che crescono, i giovani alligatori aggiungono sempre più prede alla loro lista di cibo accettabile. Contemporaneamente, gli alligatori temono meno predatori man mano che crescono.
Gli alligatori sono una parte importante degli ecosistemi di acqua dolce in quanto aiutano a mantenere l'equilibrio tra le popolazioni di piccoli animali. Inoltre, le tartarughe e alcuni altri animali depositano le loro uova nei nidi di alligatore.
