I border collie sono una delle razze di cani più intelligenti del mondo, insieme ad altre razze da lavoro, inclusi cani da allevamento australiani, barboncini e labrador retriever. Tuttavia, le misure di intelligenza nei cani variano a seconda i metodi utilizzati per determinarlo.
I criteri più comuni per misurare l'intelligenza nei cani è la facilità con cui il cane deve allenarsi. I ricercatori osservano con quanta rapidità il cane può capire cosa chiede l'allenatore, quanto è probabile che il cane ripeta l'azione, quanti comandi il cane può imparare e quanto tempo può mantenere un comando appreso senza rinforzo. Tuttavia, questi risultati possono essere distorti dai diversi modi in cui alcune razze interagiscono con le persone. Ad esempio, le razze primitive, come i husky e le razze di guardie del bestiame, come i grandi Pirenei, possono essere altamente adattive e abili nel risolvere i problemi, ma sono anche allevati per l'indipendenza e possono segnare punteggi bassi nei test di intelligenza che misurano la loro risposta all'uomo formazione.
In generale, le razze di cani più intelligenti sono razze da lavoro. I cani da pastore spesso ottengono punteggi elevati. Oltre ai border collie e ai cani da pastore australiani, i cani da pastore tedesco, i cani da pastore delle Shetland, i pastori australiani e i Rottweiler hanno tutti punteggi elevati. Anche i cani da caccia, come i golden retriever, sono molto intelligenti. I segugi del profumo ottengono spesso punteggi bassi nei test di intelligenza tradizionali a causa della loro testardaggine, ma l'American Kennel Club li elenca come una delle razze più intelligenti grazie in parte alle loro intense capacità di monitoraggio.
