Poiché sono aracnidi, non insetti, le zecche assomigliano più strettamente ad altri aracnidi, come pseudoscorpioni o ragni con addominali arrotondati. Tuttavia, alcuni insetti, come i coleotteri, assomigliano anche alle zecche.
Gli pseudoscorpioni sembrano zecche con grandi tenaglie simili a granchi. Sebbene i piccoli aracnidi abbiano ghiandole velenifere in queste appendici, sono troppo piccoli per danneggiare gli umani. Una varietà di specie di ragni assomiglia a zecche, tranne che alle zecche mancano i grandi pedipalpi che possiedono i ragni. I pedipalpi sono l'insieme di appendici situate vicino alle facce degli spider.
Gli insetti con aspetti simili alle zecche includono insetti da scudo, cimici e assassini. Questi insetti hanno grandi addomi, che possono essere scambiati per l'addome di un segno di spunta. Cimici e insetti scudo sono completamente innocui, ma gli insetti assassini infliggono un morso doloroso. In rari casi, gli assassini possono trasmettere la malattia di Chagas.
Come tutti gli aracnidi, le zecche possiedono otto zampe. Il primo passo per identificare una zecca è contare le gambe. Se l'animale ha sei zampe, è un qualche tipo di insetto. Inoltre, le zecche mancano di antenne e possiedono due parti del corpo, mentre la maggior parte degli insetti ne ha tre. Ci sono zecche dure e zecche morbide. Le zecche dure non schiuse assomigliano a semi piatti mentre le zecche morbide hanno l'aspetto di uvetta.
