Alcuni degli effetti delle attività umane sull'ambiente includono il riscaldamento globale, la distruzione degli habitat, il degrado del suolo, la sovrappopolazione, l'inquinamento e l'esaurimento delle risorse. Questi effetti sono il risultato di attività umane come l'agricoltura intensiva, il sovrasfruttamento dei minerali e delle risorse naturali, l'industrializzazione, la deforestazione, lo scarico illegale di materiali di rifiuto, lo scarso smaltimento di materiali di rifiuto e la pesca eccessiva.
L'industrializzazione e l'agricoltura intensiva contribuiscono enormemente all'inquinamento dell'aria, del suolo e dell'acqua. I gas serra in grandi quantità, come l'anidride carbonica e il metano, fanno sì che le temperature terrestri aumentino, un fenomeno noto come riscaldamento globale.
Secondo un rapporto del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, gli scienziati sono sicuri al 95% che gli alti livelli di gas serra sono la causa del riscaldamento globale, che porta al cambiamento climatico. Condizioni meteorologiche estreme come abbondanti nevicate, forti piogge, ondate di calore e siccità sono tutti effetti del riscaldamento globale.
Lo scarso smaltimento di prodotti di scarto rappresenta un grave rischio per la salute umana e gli ecosistemi del mondo. Inoltre, causa la contaminazione del suolo e dell'acqua e l'inquinamento atmosferico. L'acqua contaminata provoca infezioni, trasmette malattie e inquina gli ecosistemi.
Effetti come il degrado del terreno e la distruzione dell'habitat sono il risultato della deforestazione. Le specie sono in pericolo e rischiano di estinguersi. La deforestazione contribuisce anche all'erosione del suolo e può causare inondazioni. Colpisce anche le comunità indigene, culturalmente e fisicamente.
