Le applicazioni multimediali includono software di presentazione come Microsoft Presentation, software di animazione come Motion Studio 3D o pacchetti con molteplici possibilità di presentazione come Adobe GoLive. Le applicazioni multimediali sono programmi per computer che utilizzano una varietà di media come video , suono, immagini fisse e grafica animata per comunicazioni preregistrate o live, in particolare per le comunicazioni di massa. Alcune applicazioni multimediali possono persino creare alcuni o tutti gli elementi multimediali utilizzati nella creazione di presentazioni multimediali.
Ci sono due grandi categorie di applicazioni multimediali: lineare e non lineare. Le applicazioni multimediali lineari sono utilizzate per produrre comunicazioni che non hanno interattività integrata, come una presentazione online o un film. Le applicazioni multimediali non lineari integrano alcune forme di interattività, come pulsanti di selezione o collegamenti ipertestuali. Queste applicazioni sono spesso utilizzate per scopi di test educativi e basati su computer. Le linee possono essere sfocate tra queste due categorie. Ad esempio, Netflix offre film in streaming che a volte hanno interattività con servizi Web come IMDB.
Quando si scelgono applicazioni multimediali, è necessario considerare diversi fattori. Il più importante è il livello di abilità dell'utente. Mentre alcune applicazioni multimediali, come Microsoft Presentations, hanno una breve curva di apprendimento e sono accessibili con una formazione minima, altre richiedono una programmazione significativa o abilità di progettazione grafica. Altri fattori da considerare includono lo scopo di utilizzo, il pubblico e il metodo di consegna.
