Il metano e l'etano sono i due idrocarburi più semplici. Il metano è un atomo di carbonio collegato a quattro atomi di idrogeno. È un gas infiammabile prodotto dalla decomposizione di materiale naturale.
Il propano è composto da tre atomi di carbonio in una catena circondata da sei atomi di idrogeno. Questo è un gas infiammabile che viene tipicamente utilizzato nelle griglie. Il butano è composto da quattro atomi di carbonio in una catena circondata da otto atomi di idrogeno. Questo è un liquido usato negli accendini.
Gli idrocarburi sono molecole composte solo da idrogeno e carbonio. Ogni carbonio può avere quattro connessioni o legami con altri atomi e ogni idrogeno può averne uno. Le catene possono unire le estremità per formare un anello, e il cicloesano è un esagono di sei atomi di carbonio circondati da dodici atomi di idrogeno. Questo è comunemente usato come solvente.
