Le renne sono una varietà domestica del caribù, una specie di cervo originaria del Nord America settentrionale, Europa, Asia e Groenlandia. Il popolo Sami della Scandinavia e la penisola di Kola in Russia hanno radunato le renne e le hanno utilizzate come animali da tiro dal 17 ° secolo. I popoli nativi russi anche renna mandria.
Le renne sono più piccole e con le gambe più corte del caribù selvatico, che può pesare fino a 700 libbre e stare fino a 5 piedi sulla spalla. Sia le renne maschili che quelle femminili hanno le corna, ma i maschi abbandonano le loro all'inizio di dicembre, mentre le femmine tengono le loro per tutto l'inverno.
Le renne sono ben adattate ai climi nordici. Hanno zoccoli grandi con spigoli vivi che danno loro l'acquisto e il supporto su neve e ghiaccio. La forma degli zoccoli aiuta gli animali a raccogliere la neve dalle erbe e dai licheni che mangiano e aiuta anche le renne a nuotare bene. Le renne hanno anche cappotti fatti di peli cavi che intrappolano il calore.
In natura, i caribù migrano fino a 3.000 miglia all'anno, la migrazione più lunga di qualsiasi animale terrestre. I pastori di renne seguono modelli simili, migrando tra aree di pascolo estive e invernali. Sia i Sami che i Komis della Russia dipendono dalle loro mandrie di renne per carne, latte e pelli.
